Переворачиваясь в воздухе, кошка не нарушает фундаментальный физический принцип «система не может изменить траекторию своего центра масс за счёт одних только внутренних взаимодействий». Кошка не меняет эту траекторию, она лишь изменяет свою ориентацию относительно своего центра масс, чего физикой не запрещается.
Кошки исполняют свой трюк за счёт взаимного вращения передней и задней частей туловища, независимого подтягивания и отодвигания относительно туловища передних и задних лап, а также гибкости позвоночника и сокращения общей длины тела его сгибанием. Трюк основан на сохранении момента инерции. Хвост в трюке не участвует — бесхвостая кошка способна исполнить ничуть не хуже. Аэродинамические трюки за счёт сопротивления воздуха не используются.
При падении животное начинает с того, что максимально отводит задние лапы от тела, а передние подтягивает к груди. Затем оно поворачивает свою переднюю половину к земле (чаще всего через правую сторону). Это компенсируется поворотом задней части в противоположную сторону, но
Умение исполнять трюк у кошек врождённое. Месячный котёнок, научившийся ходить, уже исполняет без проблем.
При выведении декоративной породы кошек «рэгдолл» был затронут участок генома, отвечающий за исполнение трюка. Как следствие, рэгдоллы исполнить не в состоянии. Хотя получилось очень няшное котэ.
Человек вполне может научиться. Прыгуны в воду, фристайлисты, гимнасты на батуте, цирковые акробаты, космонавты — учатся без проблем. (Парашютисты умеют поворачиваться и переворачиваться в воздухе, но они делают это
Наименьшая зарегистрированная высота, которой хватает кошкам для исполнения, составляет 20 см между нижней точкой животного и поверхностью. Это индивидуальная величина, однако с полуметра любая нормальная кошка исполнит гарантированно.
Кошка, подброшенная вверх, покорно долетает до верхней точки траектории в той позе, как подбросили, и только потом исполняет.
Ориентируясь в пространстве при исполнении, кошки руководствуются зрением и вестибулярным аппаратом в пропорции
Американцы экспериментировали в невесомости. Выяснилось, что невесомость рвёт кошкам шаблон: животное закручивает себя волчком и потом не может врубиться, когда нужно останавливаться. И что вообще нужно останавливаться.
Максимальная скорость, которую может развить кошка при свободном падении с сопротивлением воздуха, составляет
Неоднократно фиксировались случаи, когда падение кошек с такой высоты (это примерно 7 этаж) заканчивались для животных без всякого вреда. Так что теоретически кошек можно десантировать без парашюта.
Практически это, конечно, не так. Ибо результат очень сильно зависит как от индивидуального состояния здоровья, так и от стрессоустойчивости. В большинстве случаев у домашних кошек то и другое не идеально.
