Сказки: «По спирали»

16 января 2017 (00:00:00)

Рыцарь бросился на дракона со скоростью, которую трудно было ожидать от человека в таких тяжёлых доспехах. Впрочем, дракон, хоть и был огромных размеров, тоже двигался молниеносно.

Своё дело рыцарь определённо знал. Он махал мечом с устрашающей эффективностью, ловко уклоняясь от ударов крыльями-лапами-хвостом и струй пламени. Подобравшись к ящеру практически вплотную, он резко ускорился, превратившись в подобие стального вихря. Неопытный глаз уже просто не мог уследить за его действиями.

Внезапно этот вихрь остановился. Пыль осела, и стало видно, что рыцарь лежит на земле, прижатый к ней драконьей лапой.

— О да, — задумчиво проговорил дракон. — Ты великолепно отработал эту атаку. Сэр Ланселот, её автор, и то был не так хорош.

— Не надо меня утешать… — глухо пробубнил рыцарь из своего шлема.

— Но это правда. — Дракон убрал лапу, рыцарь сел и стал освобождаться от доспехов. — Будь сэр Ланселот в своё время так же быстр, ты бы сейчас со мной не разговаривал. За неимением меня.

— А что толку-то! Всё равно бесполезно! — рыцарь отбросил шлем.

— Извини. Если бы ты работал над этой атакой столько же времени, сколько я думал над защитой от неё… Я же не виноват, что люди живут меньше нас. Хочешь, можешь попробовать что-нибудь из более нового, это отчасти уравняет наши шансы.

— А кто вообще последний был ближе всех к тому, чтобы победить тебя?

— Гоблин Аграук тридцать семь лет назад. В тот день я должен был погибнуть. Просто обязан был. И погиб бы, не попади он вдруг ногой в кротовью нору. Три недели потом спать не мог, всё думал, можно ли было от этого защититься, и если можно, то как…

— Придумал?

— Попробуй.

— Так расскажи!

Встань-ка в третью позицию…

Рыцарь встал. Дракон объяснил.

— С ума сойти! — выдохнул потрясённый рыцарь. — Это сколько ж тренироваться… Но если отработать…

— Ты знаешь, где меня найти.

— Скажи… — замялся рыцарь. — Я всё хочу спросить… ну зачем ты учишь меня на свою голову? Когда-нибудь я доведу технику предшественников до полного совершенства или придумаю что-то своё… и придёт тебе конец.

— Да. Вполне возможно, что так и будет. Во всяком случае, исключать это нельзя.

— Так зачем?!

— Ты когда последний раз участвовал в турнире?

Одно время рыцаря раздражала драконья манера начинать ответ на вопрос издалека, но он уже давно успел к ней привыкнуть.

— Эээ… ну, сейчас припомню… Вот. Да, четыре года назад. С половиной.

— А почему перестал? Тебе нет равных среди нынешних рыцарей. Теперь нет.

— Да потому и не участвую! Какой смысл-то? Я и сам это знаю.

— Так. Представь, что ты наконец одолел меня. Что ты будешь делать дальше? Охотиться на других драконов?

— Зачем? Ты сильнейший. Если я одолею тебя, то с другими драться неинтересно. Нет… ну, если кто-то из вас будет чинить зло людям, тогда конечно. Рыцарский долг, сам понимаешь. Но ведь…

— Но ведь нас осталось мало, и мы предпочитаем жить в мире с людьми. Зачем жечь деревни, если можно заплатить крестьянам из своей сокровищницы, и они сами будут приводить скот тебе на пропитание. Это ты хотел сказать?

— Ну да.

По-моему, тут и есть ответ на твой вопрос. Ты не захочешь убивать меня. Просто потому, что это уничтожит смысл твоей жизни. После этого тебе не к чему будет стремиться.

— Да, чёрт побери!!! Но ты за эти годы вбил в меня столько рефлексов и навыков, что они однажды могут опередить моё сознание! Или кротовья нора подвернётся на этот раз тебе! Что тогда?!

Дракон рассмеялся:

— Тогда я в последнее мгновение жизни обрадуюсь, что всё же есть на свете величайший из великих бойцов, которого я ждал всю эту жизнь. Неужели ты думаешь, что иначе я стал бы учить тебя?

— А я?! Мне-то как потом жить?!

— Ах, ты об этом. Найдёшь какого-нибудь молодого дракона и будешь регулярно задавать ему трёпку. Каждый раз отпуская и объясняя, что он делал не так.

— Это ещё зачем?

— Как зачем? Чтобы однажды он задал тебе тот же вопрос.